The Umbrella Academy season 2: Robert Sheehan and Tom Hopper discuss the series' return

Sorry to be the bearer of bad news, but the apocalypse is upon us. Again. Thankfully, for fans and humankind in general, it’s only happening in the second season of Netflix’s rollicking comicbook-tastic series The Umbrella Academy – which is streaming from July 31 (check out our review of The Umbrella Academy season 2 for more). 

The finale of the first season saw the superpowered Hargreeves siblings fighting to save 2019 from the apocalypse (add your own joke about the real life 2020 one here). To do it, they used Five’s power to time travel and fix everything. 

In season 2, we learn that their bold move has accidentally taken them to '60s Dallas, just before the assassination of John F. Kennedy – and now they have to save the world (from themselves) all over again. It mixes the real-life period setting with dark comedy, violence, out-of-this-world high fantasy, and endlessly stylish inspiration from Gerard Way and Gabriel Bá’s comic book that it's based on. The result is a series even more exciting than the last. 

The family arrive in the decade at different times, though, which means when the second season starts, they’ve each started separate new '60s lives. Among their new occupations, Allison has found a new calling as a civil rights activist, and Luther is using his super strength as an underground boxer – while Klaus has started a cult. 

As the group gets back together for season 2, we spoke to stars Robert Sheehan (Klaus) and Tom Hopper (Luther) as they reveal the behind-the-scenes secrets to creating the show’s season 2 Backstreet Boys-inspired soundtrack, how their characters would cope with lockdown, and the time period they’re already planning to jump to for The Umbrella Academy season 3.

This season's plot deviates from the comic book source material – did you have any inkling about what might happen to your characters this time around? 

Robert Sheehan:  After the first season, myself and our showrunner, Steve Blackman, corresponded a fair bit. We were throwing ideas back and forth and, for Klaus anyway, it eventuated to how the show evolved in the second season, so I had a fairly clear idea of where things were going for my guy.

Tom Hopper: Steve is very collaborative, and we had conversations about where Luther was – there are certain elements of redemption he needed to make in the second season. He's also in a fairly dark place from the end of the first season. Now, he's dealing with it in his own way and he's a bit tougher. He's fighting for a living. He's found a way to channel that aggression about his dad, and me and Steve wanted to make sure that those things were to come through. He's not going to be moping around all season again. You always have to feel like your character's moving on.

Umbrella Academy Saison 2

(Image credit: Netflix)

La bande-son de la série est brillante. Quand vous tournez des scènes en plateau - dans une atmosphère disons muette -, avez-vous la piste en tête ?

TH : Parfois, le morceau est annoncé dans le script, donc oui. Et puis d’autre fois, la production décide d’intégrer une nouvelle chanson durant le montage final. Souvent pour le mieux, à vrai dire. Steve Blackman, qui choisit aussi la BO, a une si bonne oreille et un excellent sens du tempo. Il comprend comment la musique peut affecter le visuel d'une scène. Dans Cette nouvelle saison, il y a un moment brillant incluant les Backstreet Boys qui, à mon avis, entrera dans les mémoires.

Vous pourriez nous donner un exemple de titre musical qui a été remplacé au dernier moment ?

RS : Il y avait un morceau d'Iggy and the Stooges - oh m***, quel était le titre déjà ? C'était censé accompagné le troisième épisode de la saison 1, quand Hazel et Cha Cha se présentent à l'Académie tandis que Klaus entame une chorégraphie dans le couloir, écouteurs sur les oreilles. Pendant la fusillade. Finalement, la prod en a choisi un autre mais j’ai eu assez de temps pour modifier mes pas de danse !

Toute l’intrigue de la série tourne autour d’une ou de plusieurs apocalypses. Comme l’année 2020 peut être qualifiée d’apocalyptique, avez-vous craint un report de la saison 2 ?

RS : Il faut naturellement du temps à Netflix pour fixer son agenda de programmation. Pour ce qui est du thème, je ne pense pas qu’Umbrella Academy aurait été écartée parce qu’anxiogène. Au-delà de la trame centrée sur une certaine idée de la fin du monde - et comment on peut l’empêchée -, le show parle avant tout d’enfants piégés dans des costumes d’adultes. C’est une histoire ludique sur l’importance de redevenir un enfant.

TH : Certains thèmes que nous abordons sont très importants, et je pense qu'ils sont traités avec beaucoup de sensibilité, de pertinence et de respect. A part cela, Umbrella Academy se veut une balade amusante qui n'a pas vocation à être prise trop au sérieux. Comme Rob l'a dit, il s'agit de danser dans sa chambre et de ne pas s'en soucier. Et c'est ce que nos personnages représentent.

Comment pensez-vous que vos personnages auraient fait face à la pandémie et au confinement ?

TH : Je pense que Luther est globalement bien entraîné pour surmonter ce type d’événements. Il a quand même vécu sur la Lune en solo pendant quatre ans !

RS : Klaus n'aurait pas du tout respecté le confinement, il aurait enfreint les protocoles à gauche, à droite et au centre.

Comment suivre les règles du voyage dans le temps dans l'univers d'Umbrella Academy - quelles sont ces règles ?

TH : C'est tellement drôle parce que sur le plateau, on se fait tous des nœuds au cerveau à ce sujet. Nous avons à chaque prise mille interrogations. Si nos personnages ont déjà fait cela et en ont le souvenir, comment peuvent-ils le revivre ? Et pourquoi ne sont-ils pas capables de corriger leurs erreurs ? Honnêtement, je me sens mal pour notre showrunner, parce que nous le bombardons de questions sur ces voyages temporels.

RS : Il n'y a pas de règles. Nous sommes trop impulsifs et lâches pour nous occuper des conséquences de ces voyages. D’ailleurs, il y a beaucoup plus de voyages dans le temps pendant la seconde saison. Mais rassurez-vous, l’intrigue reste très simple à suivre. C’est beaucoup plus houleux dans la saison 1 où Numéro 5 entretient une relation très instable avec ces voyages. C'est une pente qu'il a dû franchir et qui correspond à son parcours personnel. Là, nous sommes tous impliqués.

Umbrella Academy Saison 2

(Image credit: Netflix)

Côté comics, Umbrella Academy compte actuellement trois chapitres. Y aura-t-il une saison 3 ? En ferez-vous partie ?

RS : J'aimerais en faire une de plus.

TH : Oui, c'est un sacré cadeau de participer à cette série populaire. C'est génial de compter sur une base riche pour influencer ce que nous pouvons faire et où nous pouvons aller. Comme vous l'avez vu dans les deux premières saisons, il y a des influences majeures de la bande dessinée, mais cela ne nous empêche pas de nous écarter de la structure initiale. J'aime voir où l'esprit de Steve Blackman peut nous emmener. Il a une capacité étonnante à nous faire vivre l'enfer… et à nous y renvoyer. Je signe pour un troisième aller sans problème.

RS : Ces romans graphiques sont de pures évasions. Il y a beaucoup de surnaturel, le job de Steve, c’est de rendre ce voyage toujours plus ancré dans notre réalité, plus humain.

Les discussions avec Steve Blackman ont-elles commencé ?

TH : Nous parlons toujours des saisons futures. Dès la première saison, nous évoquions la direction que pourrait prendre la série dans la saison 2. Donc oui, il y a des discussions en cours.

RS : Je fais toujours des rêves et j'envoie ensuite des e-mails à Steve. C'est la partie la plus amusante.

Si vous pouviez personnellement choisir une période et un lieu pour poser la saison 3, 4 ou 5 d’Umbrella Academy, que proposeriez-vous ?

RS : Le Moyen-Age ! En fait, il y a déjà un site médiéval à Toronto, Tom. Du coup, si le Moyen-Age ne vient pas à nous, nous irons au Moyen-Age !

TH : Le Moyen-Age serait intéressant. J'aimerais me retrouver dans les années 80 aussi. J'aime les 80’s en tant qu'époque. C'est celle où je suis né, et puis je suis un grand fan de Retour vers le Futur, alors…

RS : Et si les Hargreeves revenaient au jour où ils sont tous nés, en 1989 ? C’est une année intéressante qui a bousculé tout le XXe siècle. Voir le Mur de Berlin tomber de nouveau.

TH : Il s'est passé beaucoup de choses dans les années 80... Live Aid ! Cette performance de la Reine a tout changé. Imaginez Luther dans le rôle de Freddie Mercury, ce serait hallucinant. OK. Je vais travailler sur ce challenge...

Umbrella Academy saison 2 est disponible sur Netflix depuis le 31 juillet 2020.



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